La Isla Reunión hace parte de los departamentos de ultramar franceses, es decir, son territorios que pertenecen a la República francesa pero que están fuera de las tierras continentales de Europa, en francés se denominan como territorios d’outre mer.
La isla Reunión se encuentra en el Océano Indico, muy cerca de Madagascar y a 4000 kilómetros de la India. Antiguamente fue habitada por pueblos árabes hasta que Francia ocupó su territorio en 1638. Desde entonces La Reunión ha estado bajo la dominación e influencia francesa. No obstante, se trata de un territorio muy diverso, pues allí habita una población mestiza que ha recibido la influencia de los cuatro continentes. Árabes, africanos, europeos y asiáticos han pasado por allí en distintos periodos históricos.
La reunión es un pequeño archipiélago que no tiene más de 2.500 kilómetros cuadrados y de 834.000 habitantes. A pesar de su reducido tamaño esta Isla esta clasificada como una pequeña maravilla por la exhuberancia y belleza de su paisaje. Al igual que su población netamente mestiza, el territorio de la Isla Reunión es cambiante y sorprendente. Pueden encontrarse zonas completamente tropicales en contraste con lugares áridos, las playas de arena blanca y azul turquesa que recuerdan al Caribe se confunden con tierras volcánicas y salvajes. Efectivamente, en La Reunión se reúnen paisajes, culturas, sabores y sensaciones del mundo entero.
Que ver en la Isla Reunion
La Reunión forma parte de las islas Mascareñas, entre las que se cuenta también la Isla Mauricio. Su cercanía hace que a veces estás dos islas se confundan, pero en realidad son muy diferentes. La Isla de Mauricio está constituida básicamente de hermosas playas por lo que suele ser un territorio muy dirigido hacia el turismo. La Reunión atrae también a muchísimos turistas pero no se puede decir que se trate de un turismo de masa, tan popular por nuestros tiempos. Esto es una gran ventaja para La Reunión, puesto que se convierte en un destino donde se puede disfrutar de un gran viaje sin la presión turística generalizada en ya muchos lugares del mundo.
Un viaje a esta magnifica isla significa reunir experiencias turísticas muy diferentes. El volcán, el mar, la montaña y una gran riqueza cultural se encuentran en el mismo lugar. Esto ofrece un sin numero de posibilidades para la diversión.
En cuanto a su aspecto más volcánico, se dice que la Isla Reunión surgió del mismísimo fondo del mar hace aproximadamente tres millones de años. Este pequeño territorio esta coronado por un volcán que se destaca entre los más activos del mundo: Le Piton de la Fournaise. Hacer un recorrido por las rutas que circundan el volcán es descubrir tierras lunares, cráteres, llanuras de arenas tornasoladas, entre otras características propias del paisaje. La zona puede avistarse desde el puerto Pas de Bellecombe una especie de balcón o mirador muy alto (más de 300 metros de altura) que ofrece los mejores ángulos del Pitón de la Fournaise. Las Rutas de las Lavas son otro atractivo a descubrir, se trata de caminos hechos a partir de los continuos deslizamientos de lava. La ruta se extiende a través de casi 2 kilómetros, donde pueden apreciarse túneles de lava, recovecos, y vistas alucinantes que abarcan los 360 grados.
Si hablamos del mar y la playa La Reunión tiene también muchos argumentos para seducir. Allí pueden contemplarse quizá los ocasos más bellos del mundo, mientras se disfruta de una temperatura, de una arena y de unas aguas simplemente perfectas. No obstante, el atractivo que más llama la atención es la posibilidad de hacer el avistamiento de las ballenas y delfines que por allí pasan cada año. Y es que la isla de la Reunión es un excelente lugar para descubrir y disfrutar de toda la riqueza de la fauna y la flora submarina. Muchas actividades se programan para tal fin, de manera muy profesional e incluso dentro de la misma Reserva Natural Marina del Ermitaño. Por otra parte, las aguas de la Reunión son las preferidas de muchos surfistas por lo agradable de sus olas.
Como si esto no fuera suficiente, el paisaje montañoso es otro protagonista de la isla Reunión. El relieve de la isla es alto, bajo, sinuoso y colorido y comprende atracciones como Les Cirques (picos montañosos), El Maïdo una ruta construida a una altura de 2.200 metros desde donde puede contemplarse el bellísimo Circo de Mafate. La excursiones, el senderismo, los deportes de aventura son los grandes invitados de esta parte de la Isla. Gran parte del relieve ha sido reconocida como Patrimonio Mundial por la Unesco.
A parte de toda esta riqueza natural, la reunión tiene, como ya hemos mencionado un gran patrimonio cultural. Aunque el francés es el idioma oficial, también se habla el criollo, que representa muy bien el espíritu de la isla por su dulzura y musicalidad. Sorpréndase también con Le Mayola, la música tradicional popular de los locales, que incluye canto, danza e instrumentos musicales originales. Le Maloya ha sido también reconocido como Patrimonio Inmaterial de la humanidad puesto que ha sido trasmitido de generación en generación y permanece arraigado en el pueblo reunionés.
Gastronomía de la Isla Reunion
La cocina criolla característica de la Reunión es también muy apreciada en toda Francia. Las típicas samosas, con una clara influencia árabe son la delicia de los visitantes. Los “bouchons” típicas bolas de carne cubiertas de una masa de arroz, de procedencia asiática son otro plato imperdible. Pueden disfrutarse también bebidas únicas como el Punch ( ron blanco) perfumado con distintas frutas y especias (entre las que se destaca la vainilla, muy abundante en la isla). En fin, en cuanto a la gastronomía también hay todo un mundo a descubrir.
No alcanzarían un millón de palabras más, para terminar de describir todo lo que hay por descubrir en esta maravillosa y diminuta porción de la tierra. De la Reunión, no puede decirse que sea completamente europea, ni india, ni africana, lo que está claro es que allí hay diversión para todos los gustos. Ya sea un fanático del mar o la montaña, en la Isla de Reunión todo el mundo puede ser feliz.
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