Hay miles de castillos en Francia, Algunos de los castillos franceses más visitados son los ubicados en el sur de Francia y en el valle del Loira, favorecido por su estilo renacentista de la arquitectura.
Palacio de Chantilly
Situado a sólo 40 km (25 millas) al norte de París, Chateau de Chantilly y todo su encanto se refleja en su foso circundante. Construido en 1560, Chantilly presenta todo un conjunto de habitaciones de lujo, una galería de arte, espléndidos jardines y establos impresionantes. Un recorrido por el interior revela las habitaciones ricamente decoradas, con sus exquisitos candelabros, tallas ornamentales, muebles y obras de arte. Una visita obligada es la colección de pinturas e iluminaciones de libros en el Musée Condé, una de las mejores galerías de arte de Francia. Un paseo por los jardines conduce a los visitantes a través de los jardines diseñados con hermosos pabellones, esculturas y fuentes. El castillo tiene vistas al Gran Stables y hipódromo de Chantilly, que fue utilizado como sede de la escena del hipódromo en la película de James Bond A View to a Kill.
Palacio de Pierrefonds
A menudo se utiliza como escenario de varios programas de televisión, el Chateau de Pierrefonds, destaca como un castillo de cuento de hadas encaramado en una colina con vistas a un pintoresco pueblo. Originalmente construido en el siglo 12, Pierrefonds fue posteriormente sitiada en 1617 por el secretario de la guerra, el cardenal Richelieu, cuando su propietario se unió a un partido político de oposición al rey Luis XIII. Izquierda arrasada por las tropas de Richelieu, el castillo permaneció en ruinas durante dos siglos hasta que Napoleón Bonaparte decidió asumir el proyecto de restauración que a mediados de la década de 1800. Aunque Napoleón mejoró Pierrefonds en una gran finca mucho más, las amplias habitaciones se quedaron sin muebles. Sin embargo, los visitantes pueden apreciar su esplendor cuando ven el encantador puente levadizo, patio, torres, pasillos, capilla y almenas, así como la cripta subterránea que contiene los restos de varios reyes franceses.
Palacio de Chaumont
Situado en el valle del Loira, el Palacio de Chaumont cuenta con una historia que es tan vívida como su llamativa apariencia. El castillo fue construido en 1465 sobre los restos de una fortaleza del siglo décimo sólo para ser destruido poco después, cuando el rey Luis XI descubrió que su dueño, Pierre d’Amboise, había implicado a sí mismo en una rebelión contra el rey. Después de ser reconstruido unas décadas más tarde, la esposa del famoso rey Enrique II, Catalina de Médicis, compró Chaumont ya menudo entretenido gente famosa aquí como el astrólogo Nostradamus. Después de esto, el castillo pasó por varios dueños durante los siglos hasta que finalmente se donó en 1938 al gobierno francés. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el castillo para ver sus elegantes interiores, jardines, caballerizas de lujo y vistas panorámicas al río Loira y el campo.
Palacio de Chambord
También se encuentra en el valle del Loira, el Chateau de Chambord es fácilmente reconocible por su notable tamaño y diseño. Considerado como uno de los mejores ejemplos de Francia de la arquitectura del Renacimiento francés, Chateau de Chambord fue construido en el siglo 16 como un refugio de caza para el rey Francisco I. En este gran castillo de 440 habitaciones y 300 chimeneas, Chambord presenta muchas características sorprendentes, como su doble hélice escalera y elaborada en la azotea de chimeneas, cúpulas, tejados y torres que se asemejan a un horizonte de la ciudad. Rodeando Charmond es un foso atractivo y una reserva de caza amurallado que alberga el jabalí y el ciervo.
Palacio de Versailles
Como uno de los castillos más famosos de Francia, el Palacio de Versailles atrae a más de 3 millones de visitantes al año. Este magnífico palacio fue construido en 1624 como casa de caza para el rey Luis XIII y más tarde se expandió para convertirse en la residencia de la familia real francesa. Muchas características impresionantes del palacio incluyen el Salón de los Espejos, un pasillo forrado con diecisiete arcos reflejados. En el dormitorio de la reina, los visitantes pueden ver una puerta oculta a través del cual Marie Antionette huyó durante la marcha sobre Versalles. Con sus siete salones y techos pintados, el Gran Apartamento del rey Luis XVI es un espectáculo para la vista. Una visita obligada es 250 acres de jardines formales del palacio, que se diseñan en un patrón geométrico de árboles, flores y caminos.
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