La magia de Kenia reside en la diversidad de su vida [...]
Viajar por libre en Kenia y otros países Africanos puede parecer complicado por la falta de infraestructuras, la delincuencia o el idioma. Pero en realidad, con una buena planificación, es sencillo y sin duda la mejor manera de captar la esencia de África, su naturaleza salvaje y sus gentes, lejos de las masas de turistas. Aquí tienes unos consejos que te serán de utilidad.
Ficha técnica
Capital: Nairobi
Población: 31 Millones de habitantes
Extensión: 580.000 Kilómetros Cuadrados
Lengua oficial: Swahili, inglés y otros dialectos tribales.
Moneda: Shilling (KSh)
Huso horario : GMT +3
Fronteras: Kenia se encuentra al este del continente africano, su costa este es bañada por el océano índico y tiene frontera al este con Somalia, al norte con Etiopía, al noroeste con Sudán, al oeste con Uganda y al sur con Tanzania.
Clima: Debido a su variada geografía, las temperaturas pueden oscilar mucho de una zona a otra del país e incluso en la misma zona a lo largo del día. En las tierras altas las temperaturas son agradables rondando los 25 ºC durante el día y bajando hasta 10ºC durante la noche. Otras áreas más aridas al norte, este y oeste del país tienen temperaturas más cálidas y la costa tiene un clima cálido y húmedo durante todo el año. Pero lo que caracteriza el clima de Kenia son las lluvias, las grandes lluvias son de Marzo a Junio y las pequeñas de Octubre a finales de Noviembre. Después de las grandes lluvias se produce la gran migración desde el Serengeti hacia Masai Mara, por lo que de Junio a Octubre es una de las mejores épocas para visitar el país.
Dinero y presupuesto para viajar a Kenia:
Kenia puede ser caro si quieres alquilar un coche o unirte a safaris organizados, especialmente en temporada alta. Pero si te alojas en los hoteles más económicos, comes en restaurantes locales y usas el transporte público, puedes subsistir fácilmente con un presupuesto de unos 17$ al día. Si puedes permitirte un presupuesto medio de 35$ al día, vivirás muy bien la mayor parte del tiempo. Hay lugares en los que es más fácil vivir con un presupuesto bajo como Lamu en la costa o en el lago Naivasha en Rift Valley donde no gastarás mucho más de 14$ diarios.
Desplazarse en autobús o en matatu (minibuses keniatas) es muy barato (unos 7$ el trayecto más largo), pero el principal inconveniente es que no pueden llevarte a los parques nacionales. Alquilar un vehículo y la gasolina supondrá aumentar tus costes diarios en unos 70$. Es posible encontrar safaris con todo incluido por unos 70 $ al día, a veces incluso por menos, pero muchos de los más baratos están organizados por compañías con mala reputación.
Alojamiento:
En la mayoría de las grandes ciudades hay Youth Hostels regulados por la Kenya Youth Hostel Association. No deberían encontrarse problemas para encontrar hoteles adecuados a cualquier presupuesto en las áreas urbanas. En temporada alta es conveniente reservar por adelantado ya que los hoteles suelen llenarse.
Transporte:
Los matatus, y a veces los autobuses, tienen un índice alto de accidentes, siendo peor en algunas compañías que en otras. De las compañías de autobuses, Tawfiq y sus empresas asociadas (Takrim y Interstate 2000) son conocidas por el frecuente número de accidentes. Las rutas de Matatu más propensas a los accidentes son la de Nairobi-Meru y Nairobi-Mombasa. Los matatus más peligrosos son los llamados “Express”. En general los autobuses son siempre más seguros y Akamba es la compañía más segura de todas. Si te sientes inseguro, no dudes en pedir que te dejen bajar del vehículo y que te reembolsen parcialmente el importe del trayecto. Por último, si alquilas un vehículo, presta especial atención a los autobuses y a los matatus y mantén con ellos una prudente distancia de seguridad.
Hay un gran abanico de vehículos de transporte público en las carreteras de Kenia: los llamativos autocares en las principales autovías y compañías pequeñas de autobuses locales que operan con viejos cacharros. En las ciudades, una multitud de minibases, pick-ups y taxis Peugeot pululan buscando clientes constantemente.
El precio de los billetes varía enormemente dependiendo de la competencia y del estado de la carretera y del vehículo. Los billetes en un vehículo destartalado pueden ser inferiores a 1KSH por kilómetro y en un peugeot no deberían superar los 3 KSH por kilómetro excepto en trayectos cortos. Es decir, la mayoría de los trayectos de menos de un día de duración costarán menos de 500 KSH (7$) y a menudo la mitad de esto.
Trenes:
El futuro de los pasajeros de los servicios ferroviarios en Kenia es incierto. Ya no hay conexiones con Tanzania o Uganda. Sin embargo, hay un servicio Nairobi-Mombasa que funciona 4 veces por semana. El tren es una oportunidad perfecta para disfrutar de los paisajes; en las proximidades de Nairobi verás a los animales en las llanuras de Athi y cerca de Mombasa, el delicado descenso desde las llanuras de Maungu hasta el océano.
Avión: En Kenia hay vuelos internos a precios razonables, y al menos por una vez, bien merece la pena disfrutar de la visión del país desde el aire. El vuelo desde Lamu a Malindi resulta especialmente exótico y estimulante ya que sobrevuela selva y acantilados. Conviene tener en cuenta que el equipaje permitido en los vuelos internos, excepto en Kenya Airways, es normalmente inferior a 20 Kg y en algunos casos puede estar limitado incluso a 10 Kg. Por último, recalcar que no se debe confiar en los tiempos de conexión si pretendes enlazar con un vuelo internacional. Los vuelos domésticos a menudo se retrasan y la mayoría de las compañías de bajo coste que vuelan a Europa no permiten endosar el billete a otra aerolínea en caso de perder el vuelo.
Ferries:
No hay servicios regulares de ferries a lo largo de la costa excepto los que conectan con las islas del archipiélago Lamu, pero se pueden negociar viajes en dhow en particular entre Shimoni y Pemba (Tanzania). En el Lago Victoria, hay servicios entre Kisumu, Homa Bay y Mbita, pero no hay servicio de pasajeros hacia Uganda o Tanzania.
Autostop: Es el medio de transporte más común entre los habitantes de las zonas rurales, pero suelen pagar por este servicio. Dado lo baratos que son los autobuses, los viajeros no suelen hacer autostop. Si quieres hacerlo, familiarízate primero con las técnicas de autostop del país y si no vas a poder pagar al conductor por el trayecto, díselo antes de subirte.
Alquiler de coche: Todos los parques y reservas están abiertos a vehículos privados y alquilados lo que te da una gran libertad. La edad mínima es 23 aunque en algunos exigen 25.
Cicloturismo: El clima del país y lo variado del terreno hacen que trasladarse en bicicleta sea todo un desafío, aunque sin duda será una gran experiencia para aquellos que lo hagan.
Seguridad y delincuencia:
La delincuencia es muy común en Kenia, especialmente en Nairobi donde los atracos se producen a plena luz del día. Las zonas en los alrededores del río Rd y del Parque Uhuru son especialmente peligrosas a cualquier hora del día o de la noche al igual que las playas cerca de Mombasa y la mayoría de los encuentros con la policía acabarán probablemente con el dinero cambiando de manos. Lo mejor es utilizar el sentido común.
Es mejor evitar la ruta que va hacia Etiopía que está plagada de bandidos y aquellos viajeros que tomen este camino deberán viajar en un convoy armado. Los bandidos operan cerca de Lamu, entre Isiolo en Kenia y la frontera con Etiopía y en el norte del país. Pregunta a los lugareños en estas zonas y también si viajas por la carretera de Kitale a Lodwar que también es peligrosa.
Conviene evitar mítines y manifestaciones y estar informado de la situación y de los lugares y fechas en que va a haber manifestaciones ya que a veces se vuelven peligrosas.
Salud y vacunas:
Si viajas a Kenia, es recomendable vacunarse contra la fiebre amarilla, el cólera, la polio y las fiebres tifoideas, especialmente si vas a viajar por las zonas rurales. La malaria está presente en todo el país y las variedades locales parecen ser muy resistentes a la cloroquinina por lo que se recomienda usar el tratamiento preventivo de mefloquinina. Consulta todos estos temas en el Centro de Vacunación Internacional de tu ciudad antes de iniciar el viaje.
Comida y bebida de Kenia:
Kenia no tiene grandes platos típicos. La mayoría de la gente toma comidas sencillas y energéticas. Comer fuera de casa no es muy común en Kenia. En los restaurantes locales más sencillos, puedes tomar una comida decente por menos de 100 KSH (1,30$). Si buscas comidas más elaboradas en sitios turísticos, prepárate a pagar más de 1500 KSH (19$). En la costa, los platos regionales consisten fundamentalmente en arroz y pescado, condimentados con coco, tamarindo y especias exóticas.
Patatas, arroz y sobre todo ugali (unas consistentes gachas de maíz) son los alimentos más básicos que suelen ir acompañados de pollo, cabrito, ternera, verduras cocidas, judías y en algunos casos pescado. Los platos suelen ser muy abundantes; media ración (nusu) no es mucho más pequeña. Pero incluso en los pueblos, cada vez están abriéndose más cafés donde la mayoría del menú son fritos – huevos, salchichas, patatas fritas, pescado, pollo y hamburguesas.
Los aperitivos, que fácilmente pueden convertirse en comidas, incluyen samosas, chapatas, pequeños kebabs, mazorcas de maiz asadas, mandaazi (una especie de buñuelos dulces) y “pan de huevo”. Los Mandaazi se preparan antes del desayuno y se sirven hasta antes de la cena cuando ya se han vuelto solidos y fríos. El “pan de huevo” (erróneamente traducido del Swahili mkate mayai ) es una ligera crepe de trigo rellena de huevos fritos y carne picada, normalmente asada en una gran parrilla. Los aperitivos que venden por la calle suelen ser cassava chips y, si tienes mucha suerte, termitas (que van fenomenal como tapa acompañadas por cerveza).
El mayor festín para los keniatas es una buena cantidad de nyama choma (carne asada). Hay establecimientos especialmente dedicados a esta especialidad, los Nyama choma bar, donde suele haber cerveza y música (a veces en directo). El Ugali y las verduras son acompañamientos opcionales. Se va a la cocina y se pide por peso la carne directamente del gancho del carnicero o de la nevera. Normalmente puedes elegir entre cabrito, ternera o cordero. Tras asarla te la traen a tu mesa en un plato de madera y te la cortan en bocados. Si la carne es de pollo se le llama Kuku choma.
Los vegetarianos con un presupuesto bajo no lo tendrán fácil puesto que la carne es el ingrediente principal de cualquier especialidad. Los huevos se pueden encontrar en casi cualquier establecimiento al igual que la leche fresca. En los restaurantes vegetarianos hindúes se suele comer bastante bien y a precios muy asequibles.
La fruta es una delicia: Plátanos, aguacates, piñas pueden encontrarse en el mercado durante todo el año, mientras que los mangos y los cítricos son frutas de temporada. La fruta de la pasión, las grosellas espinosas y las chirimoyas son todas muy diferentes e igualmente deliciosas. En la costa, los anacardos tostados son realmente baratos.
La bebida nacional es el chai – leche, agua, azúcar en abundancia y hojas de té – todo hervido en una tetera y servido prácticamente hirviendo. El café es instantáneo y los refrescos (sodas) son normalmente muy baratos. En las ciudades y en la costa suele haber zumos de frutas naturales (Lamu es el paraíso de los zumos). El agua mineral embotellada es relativamente cara pero fácil de conseguir.
Guía de viajes a Kenia – Parques Nacionales:
La mayoría de los parques y reservas están abiertos a visitas privadas. Unos pocos han desarrollado infraestructuras turísticas: pistas bien acondicionadas y señalizadas, alojamientos, etc. pero ninguno tiene ningún tipo de servicio de transporte para aquellos visitantes que no dispongan de vehículo propio. Puedes intentar unirte en la puerta del parque a otros visitantes que si dispongan de vehículo, pero si no tienes transporte propio, lo más probable es que te veas obligado a contratar un safari organizado.
Las entradas a los parques son por persona y día (24h, así que si llegas por la tarde, acampas y te vas al día siguiente, sólo pagas por un día). Los precios están fijados en dólares, también se puede pagar en Shillings pero se pierde dinero en el cambio. Se paga por adelantado en la entrada del parque, aunque en la práctica es posible pagar los días extras a la salida si te quedas más de lo esperado. Las tarifas dependen de la popularidad del parque: Aberdares, Amboseli y Lago Nakuru cuestan 27$ (10$ los niños), Tsavo Este y Oeste cuestan 23$ (8$ los niños), Nairobi, Shimba Hills y Meru cuestan 20$ (5$ los niños), Monte Kenia cobra 10$ (5$ los niños) y otros parques cuestan en torno a los 15$ (5$ los niños). El parque marino es muy barato (5$ o 2$ los niños). Las reservas nacionales de Maasai Mara y Samburu tienen sus propias tarifas. Si quieres acampar, tendrás que hacerlo en las zonas de acampada habilitadas a tal efecto y pagar un extra de 2 a 15$ dependiendo del parque y del tipo de campamento.
Las entradas a algunos parques – actualmente Nairobi, Lago Nakuru, Aberdares, Tsavo Este y Oeste, y Amboseli, que en un futuro se extenderá a todos los demás – se paga por smart card. Esta tarjeta se puede comprar y cargar con dinero en las puertas principales de los parques y en algún otro sitio como las oficinas de KWS en Mombasa y Malindi. Aunque puedes cargarla exclusivamente con el dinero necesario para entrar en ese parque, también puedes cargarla con más dinero para usarlo más tarde. La ventaja de hacerlo así, es que puedes entrar en los parques por cualquiera de las entradas y sino, siempre tienes que hacerlo por la puerta principal.
Los vehículos con capacidad para menos de 6 personas pagan 200KSH por día, de 6 a 12 plazas 500 KSH, y 1000 KSH los de 13 a 24 plazas. El servicio de guía cuesta por persona y día 500 KSH y 300 KSH por medio día.
Consejos sobre los animales: Cuando observes a los animales, intenta estar lo más quieto posible, apaga el motor del vehículo y mantente a una distancia mínima de 20 m. Nunca, bajo ninguna circunstancia, salgas del vehículo y ni des de comer a los animales ya que esto afecta a su dieta y crea una dependencia innecesaria de los humanos.